Navegar por mares, ríos y lagos nunca había sido tan seguro como en la actualidad, pues el desarrollo de nuevas tecnologías y materiales ha permitido que la industria naval evolucione con éxito. ¿Y el acero qué papel juega en este asunto? Te lo contamos.
En la historia de la humanidad se tienen registros de hace miles de años que cuentan cómo las personas usaban troncos tallados para lograr transportarse en el agua. Con el tiempo, se fueron construyendo embarcaciones a partir de la madera que eran impulsadas por remos. Luego, para sacar provecho del poder del viento, se crearon los barcos con velas.
Con miles de años de evolución, los materiales para crear embarcaciones se han transformado, de la madera de las canoas hasta el metal de los grandes buques. Aquí te contamos algunos de los más utilizados en la actualidad:
Acero
Láminas de acero componen las estructuras de algunos de los barcos más colosales del mundo, como los Clase Freedom, de la Armada de los Estados Unidos, y el Harmony of the Seas, un gran crucero con capacidad para 6360 pasajeros y 2100 tripulantes, que además cuenta con 7 barrios, toboganes, restaurantes, bares y el spa más grande a bordo de un barco.
Otro desarrollo que está cambiando el mundo es el Ocean Cleanup's Interceptor, un catamarán de acero diseñado para trabajar de manera autónoma en la limpieza de los ríos del mundo. Su objetivo es recoger plásticos de la superficie y almacenarlos para luego reciclarlos. Así, se evita que los desechos lleguen a los océanos y afecten los ecosistemas marinos.
Además de contribuir al cuidado del planeta, este catamarán también funciona al 100 % con energía solar y su capacidad alcanza los 50 000 kilos de basura al día. Gracias al acero que lo compone, sus creadores pueden garantizar su duración y la resistencia ante coaliciones o sustancias corrosivas.
Pero, ¿por qué elegir el acero para crear barcos? Porque ofrece ductilidad, maleabilidad, soldabilidad y tenacidad. Los ambientes salinos y costeros demandan materiales de excelente calidad para que las embarcaciones tengan una vida útil óptima. Por esta razón, este metal llega con sus diferentes grados a reforzar la resistencia al uso constante, como también a las temperaturas y ambientes extremos.
Para buques de guerra, de carga o de transportes de pasajeros, la aleación de hierro y carbono es esencial. Por eso, mundialmente existen algunas especificaciones de soldadura y calidad que deben cumplir los barcos con el fin de evitar siniestros. Por ejemplo, el American Bureau of Shipping (Buró Americano de Navegación), fundado en 1862, emite con frecuencia diversos manuales como las Reglas para la construcción y clasificación de barcazas de acero 2022.
Madera
Usada en las primeras embarcaciones y en la actualidad. La madera ofrece resistencia y permite que sea moldeada en diversas formas para crear barcos de tamaños pequeños y medianos. Debido a que el contacto con el agua puede dañarla, requiere refuerzos con otros materiales y tratamientos especiales.
Fibra de vidrio
En embarcaciones pequeñas, como las utilizadas para pesca o transporte de pocos pasajeros, los cascos (las partes que están en contacto con el agua) son comúnmente elaborados en fibra de vidrio. Este es un material que ofrece una buena relación costo-beneficio y que además brinda la resistencia necesaria para la seguridad de las lanchas o botes.
En definitiva, de los múltiples materiales en los que se pueden construir barcos, el acero es fundamental para aportar seguridad y duración. No solo es ideal para la vida útil de las embarcaciones, sino que también aporta sus cualidades para el rendimiento y desempeño en su uso diario.
¿Conocías esta faceta del acero?